No ano passado, na Meia Maratona de Robôs Humanoides em Pequim, o robô vencedor cruzou a linha de chegada cambaleando em 2 horas e 40 minutos; muito mais lento que um ser humano. Na última semana, o robô humanoide de uma fabricante chinesa de smartphones percorreu todo o trajeto de 21 quilômetros (13 milhas) em apenas 50 minutos e 26 segundos, batendo com folga o recorde mundial humano de 57 minutos e 20 segundos.
Este é um sinal de alerta piscando: os robôs humanoides chegaram e estão começando a ficar realmente bons. A indústria, os governos e todos os que se preocupam com o futuro do trabalho devem começar a prestar atenção.
A grande notícia de destaque: a taxa de evolução dos robôs humanoides.
Em um ano, os robôs humanoides passaram de 2,4 vezes mais lentos que um humano para significativamente mais rápidos. As 20 equipes de 2025 tornaram-se 100 equipes escalando 300 robôs em 2026. E onde no ano passado nenhum dos robôs correu de forma autônoma — eles eram controlados remotamente por humanos — este ano 40% dos robôs fizeram sua própria corrida.
É uma evolução impressionante em apenas um ano.
A grande questão é: o que isso significa para os robôs humanoides? E o que isso significa para nós… Humanos 1.0?
Primeiramente, embora ainda houvesse muitos erros — um robô caiu e se espatifou logo na linha de largada, outros colidiram com veículos ou barreiras — no geral, a trajetória é clara. Os robôs humanoides estão ficando melhores, mais rápidos, mais duráveis e estão cada vez mais capazes de se guiarem sozinhos e resistirem a uma corrida longa e extenuante. Na verdade, eles conseguem fazer isso mais rápido do que o ser humano mais veloz.
O que isso significa?
As articulações e motores dos robôs estão ficando mais fortes
Isso pode parecer óbvio, porque claramente os robôs são construídos em grande parte para trabalhos repetitivos. Mas cargas de trabalho longas e pesadas em motores e articulações geram calor ao longo do tempo, o que desgasta os robôs. O resfriamento líquido do robô vencedor o manteve em movimento: e é exatamente nisso que a maioria dos fabricantes de robôs humanoides está trabalhando agora.
A resistência dos atuadores e componentes está aumentando
Longas jornadas de trabalho não dizem respeito apenas ao uso, mas também ao desgaste por solavancos repetitivos. Correr é um dos melhores testes possíveis para a durabilidade de articulações e atuadores sob estresse idêntico e repetido, porque cada passada é essencialmente o mesmo movimento, milhares de vezes, com as forças de reação do solo atingindo joelhos e quadris e sendo transmitidas por todo o corpo.
A navegação autônoma está ficando melhor
No ano passado, todos os robôs eram controlados remotamente. Esta meia maratona possui curvas fechadas, subidas e condições de aglomeração fora das barreiras, e muitos dos robôs guiaram-se sozinhos pelo percurso. Isso significa que o SLAM (localização e mapeamento simultâneos) e a prevenção de obstáculos em tempo real sob condições dinâmicas e imprevisíveis estão melhorando.
Resumindo: os robôs humanoides estão se aproximando da utilidade prática. Justo na semana passada, tivemos o primeiro robô humanoide do mundo em uma linha de produção eletrônica em escala industrial e, à medida que se tornam cada vez mais capazes, um número crescente de cargos e funções se abrirá para eles.
Dito isso, ainda há um longo caminho a percorrer.
Os robôs humanoides precisam continuar melhorando muito em tarefas de manipulação destra, como rosquear um parafuso, manusear objetos frágeis, operar ferramentas projetadas para mãos humanas e muito mais. O problema do controle motor fino permanece em grande parte sem solução em escala comercial, embora estejamos vendo vários exemplos de excelentes mãos robóticas surgindo ultimamente.
Além disso, apesar da navegação impressionante de muitos dos robôs humanoides na meia maratona, eles ainda precisam de uma IA física melhor e compreensão semântica do ambiente. Eles precisam saber o que fazer em situações novas, não apenas como se mover pelo espaço. Isso fica claro com base em um relatório recente que mostrou humanoides falhando em completar 88% das tarefas em um ambiente doméstico. A generalização é importante: um robô treinado para correr um percurso específico não é necessariamente um robô que pode lidar com o layout de uma nova fábrica no primeiro dia. A transferência “sim-to-real” (do simulado para o real) continua sendo um grande problema de pesquisa em IA física.
E, claro, o custo é uma questão.
Existem vários humanoides relativamente baratos saindo da China agora, incluindo o Unitree R1 por menos de US$ 5.000, mas sejamos honestos: eles não vão funcionar no chão de fábrica. Até que os humanoides alcancem a paridade de preço com os cobots industriais (talvez na faixa de US$ 50.000 a US$ 80.000), a matemática do ROI (retorno sobre investimento) é mais difícil de justificar.
Completar a meia maratona prova um certo nível de resistência, velocidade e navegação. Não prova que um robô humanoide pode substituir um humano em uma fábrica.
Sejamos sinceros, porém: é um passo nessa direção. E é muito melhor do que mostrar robôs dançando, o que, apesar de interessante, revela muito pouco de sua utilidade real.
O mais provável é que estejamos a três ou cinco anos de uma implementação ampla de robôs humanoides em nossa força de trabalho de trabalho braçal. Naturalmente, isso é um piscar de olhos em termos de regulamentação, tributação, treinamento de mão de obra e definição do que fazer com empregos e salários enquanto a IA ataca o trabalho de “colarinho branco” e os robôs assumem o trabalho de “colarinho azul”.
O que significa que nós, Humanos 1.0, é bom começarmos a resolver essas questões. Porque a disrupção no mercado de trabalho é real, e ela está chegando.
*Reportagem publicada originalmente em Forbes.com
