A Unitree Robotics, empresa sediada na China, acaba de lançar o As2, um robô quadrúpede projetado para atividades do mundo real, e não como um brinquedo. Diferentemente dos robôs de estimação para crianças, o As2 foi desenvolvido para tarefas práticas como resgate, exploração ao ar livre e companhia.
Com este lançamento, a Unitree destaca quase uma década construindo sua reputação como uma opção mais acessível em comparação com a Boston Dynamics. O robô Spot da Boston Dynamics é famoso por sua agilidade e alto preço de US$ 75 mil. Em contraste, a Unitree visa tornar os robôs quadrúpedes mais práticos e acessíveis para usuários do dia a dia. A empresa também evita projetos militares, concentrando-se em aplicações industriais, comerciais e domésticas.
Wang Xingxing, CEO da Unitree Robotics, afirma que os cães robóticos podem ter uma vantagem estrutural sobre os robôs humanoides. “Um dos motivos é que os cães robóticos estão em desenvolvimento há mais tempo e sua forma é mais estável. Eles não exigem manipulação complexa e precisa, como agarrar e manusear objetos.”
Wang também acredita que os robôs em breve serão capazes de fazer muito mais. “Robôs quadrúpedes têm a melhor chance de serem os primeiros robôs bioinspirados a entrar no cotidiano”, disse ele. “Dentro de um ou dois anos, os robôs adquirirão capacidades generalizadas para aplicações comerciais e domésticas, como arrumar cômodos e entregar objetos.”
Se esse cronograma estiver correto, os cães-robôs poderão em breve se tornar muito mais comuns fora de setores especializados e serem usados por consumidores para diversas necessidades. Há também projetos em andamento que testam cães-guia robóticos para ajudar pessoas com deficiência visual a se locomoverem em áreas externas desafiadoras. Essa área tem potencial para se tornar a mais transformadora.
Conheça o As2: Feito para o viajante aventureiro
O As2 pesa cerca de 18 kg e tem preço inicial de US$ 32 mil. É fácil de mover, mas forte o suficiente para enfrentar terrenos acidentados. O robô consegue subir escadas, percorrer ladeiras íngremes, transportar suprimentos e acompanhá-lo em uma caminhada de até quatro horas.
O robô foi projetado para uso externo e suporta poeira e chuva, sendo ideal para locais remotos e viagens de aventura. Ele corre mais rápido que a maioria dos adultos e é tão veloz quanto uma bicicleta elétrica. Caminha com suavidade, sobe ladeiras nevadas e pode seguir você graças ao seu Sistema Inteligente de Companheiro.
A Unitree destaca que o As2 combina força, mobilidade e resistência. Em terrenos acidentados, como trilhas rochosas, detritos ou superfícies instáveis onde veículos com rodas têm dificuldades, este robô quadrúpede se sai especialmente bem. No futuro, ele poderá se comunicar com seu dono e compreender ações e intenções.
O As2 se movimenta e segue os usuários com precisão, utilizando seus sensores e processamento integrados. Alguns modelos avançados vêm com LiDAR para mapear locais como florestas e selvas, rastreamento aprimorado e recursos opcionais de GPS e mobilidade que podem ser ativados. Os desenvolvedores podem usar uma plataforma aberta para adicionar módulos de IA e personalizar o robô para diferentes tarefas. Também é possível adicionar acessórios, como um braço robótico para a prática de esportes.
Cães robôs são agora mais do que apenas gadgets interessantes. Um relatório recente da Intel Market Research afirma: “O mercado global de robôs quadrúpedes está experimentando um crescimento significativo devido à crescente demanda por automação nos setores de logística, defesa e indústria. Esses robôs são cada vez mais utilizados para tarefas de inspeção, vigilância e movimentação de materiais, reduzindo a intervenção humana em ambientes perigosos. A capacidade de transitar por terrenos acidentados confere aos robôs quadrúpedes uma vantagem sobre as alternativas com rodas.”
Uma das principais razões para a crescente popularidade desses robôs é a capacidade de acessar locais perigosos sem colocar pessoas em risco. Empresas de turismo de aventura podem utilizá-los para tornar as viagens mais seguras e fáceis de gerenciar. Imagine cães-robôs guiando trilheiros, animais de carga autônomos disponíveis para aluguel em trilhas e assistentes de acampamento que ajudam a montar barracas e carregar equipamentos.
À medida que essa tecnologia avança, os cães-robôs poderão transformar a maneira como exploramos a natureza. Esses robôs de quatro patas conseguem mapear o ambiente ao seu redor enquanto caminham. Imagine obter escaneamentos 3D detalhados de trilhas, inspecionar penhascos ou encostas geladas e receber atualizações em tempo real sobre as condições das trilhas. Eles poderiam observar terrenos instáveis, áreas de deslizamento de terra, pontes de neve, saliências estreitas, caminhos expostos e danos causados por tempestades. Um dia, eles poderão até atuar como equipes automatizadas de manutenção de trilhas, removendo detritos, controlando a erosão e garantindo que os caminhos permaneçam seguros e acessíveis aos caminhantes.
Em breve, as excursões de aventura poderão oferecer robôs de carga. Esses robôs poderiam transportar equipamentos entre acampamentos ou ajudar pessoas com dificuldades para carregar peso a percorrer rotas mais difíceis. Isso poderia tornar aventuras mais desafiadoras acessíveis a um número maior de viajantes.
Atualmente, a Boston Dynamicsutiliza seu cão robô Spot para auxiliar equipes de resgate em locais remotos ou perigosos ao redor do mundo. Eles podem inspecionar a área, encontrar pessoas desaparecidas e avaliar pontos de risco antes da entrada de equipes de resgate humanas. Eles também fazem buscas por sobreviventes em locais de desastres e auxiliam as forças policiais na resolução de situações com reféns.
O setor de cães robóticos na China está se tornando cada vez mais competitivo. Algumas empresas vendem “animais de estimação” de alta tecnologia para consumidores e crianças, enquanto outras se concentram em usos industriais, de segurança ou para atividades ao ar livre.
*Matéria originalmente publicada em Forbes.com
