Em 2020, Val Kilmer foi escalado para interpretar o padre católico de ascendência indígena, Padre Fintan, no que então se intitulava Canyon Of The Dead. O câncer do ator piorou, impedindo-o de filmar qualquer cena no longa, que sofreu sucessivos atrasos. Agora, seis anos depois — e um ano após a morte de Kilmer —, o astro de The Doors retornou ao filme, que foi rebatizado como As Deep As The Grave.
Isso foi possível graças à IA generativa, a tecnologia controversa que está remodelando rapidamente o cenário de diversos setores, incluindo a indústria do entretenimento. A Variety relata que tudo foi feito com a permissão expressa do ator e o apoio de sua família e espólio.
O roteirista e diretor, Coerte Voorhees, disse que não queria substituir o ator para o papel do Padre Fintan, pois o personagem “foi muito projetado em torno dele. Baseava-se em sua herança nativa americana e em seus laços e amor pelo Sudoeste”, mas Kilmer “estava passando por um momento médico muito, muito difícil e não conseguiu fazê-lo”.
“Apesar de algumas pessoas poderem chamar isso de controverso, era o que Val queria”, disse Voorhees à Variety. O filme também conta com Abigail Lawrie, Wes Studi, Abigail Breslin, Ewen Bremner, Jacob Fortune-Lloyd, Tatanka Means e Tom Felton.
A trama acompanha a história real dos arqueólogos Ann e Earl Morris enquanto escavam o extraordinário Canyon de Chelly — um dos locais continuamente habitados por mais tempo na América do Norte, com mais de 5.000 anos de história humana. O desfiladeiro, repleto de sítios arqueológicos dos antigos povos Pueblo, é um lugar profundamente importante para os povos Navajo (Diné) e Hopi hoje.
As Deep As The Grave usará tanto a voz quanto a imagem de Kilmer e, curiosamente, marca o segundo papel de Kilmer como um homem que sofre de tuberculose no Arizona. O outro foi Doc Holliday em Tombstone, de 1993, que também foi baseado em uma história real.
Quando Voorhees tentou cortar as cenas do Padre Fintan do filme, percebeu que a ausência do personagem era “um elemento que fazia muita falta”.
Eles não podiam escalar outro ator e refilmar, no entanto, porque, como um filme independente de baixo orçamento, não tinham verba para isso. “Então tivemos que pensar em maneiras inovadoras de fazer. E percebemos que a tecnologia está aí para nós.”
Em um comunicado, a filha de Kilmer, Mercedes Kilmer, disse: “Ele sempre olhou para as tecnologias emergentes com otimismo, como uma ferramenta para expandir as possibilidades de contar histórias. Esse espírito é algo que todos estamos honrando dentro deste filme específico, do qual ele foi parte integrante.”
Esta não é a primeira vez que a IA e Val Kilmer se cruzam. A Sonantic criou uma voz de IA para o ator quando ele reprisou seu papel como Iceman em Top Gun: Maverick.
Também não é a primeira vez que um ator é ressuscitado para interpretar um papel em um filme. O ator Peter Cushing foi trazido à vida com CGI para Rogue One: Uma História Star Wars, mais de vinte anos após a morte do ator britânico. O CGI era de ponta na época, mas o Grand Moff Tarkin de Cushing sempre me pareceu profundamente inquietante.
Tecnologia semelhante foi usada em outros projetos de Star Wars, incluindo o retorno do Jedi Luke Skywalker como um jovem em The Mandalorian e The Book of Boba Fett. Ele parecia dramaticamente melhor e mais realista no último, graças à tecnologia de deepfake. A IA generativa levou esse realismo muito, muito mais longe nos anos que se seguiram.
É seguro dizer que a aparição de Kilmer em As Deep As The Grave será recebida com polêmica, independentemente de o ator, sua família e seu espólio estarem de acordo. A IA generativa é divisiva por uma série de razões, mas a principal delas é a forma como ameaça substituir artistas, intérpretes e trabalhadores em inúmeras indústrias. De muitas maneiras, a IA está ameaçando as profissões criativas e de “colarinho branco” da mesma forma que a robótica e a industrialização reviraram as profissões braçais.
Se o resultado no filme em si será bom, ainda não se sabe. As implicações maiores de performances póstumas por IA é algo que, sem dúvida, continuará a ser um problema à medida que a IA generativa se torna cada vez mais difundida em suas aplicações.
Quanto tempo falta para começarmos a ver filmes históricos que usam IA generativa para recriar figuras históricas em vez de escalar atores reais? Seria simples o suficiente agora adicionar algumas cenas de Winston Churchill, por exemplo, usando sua imagem e voz em um filme da Segunda Guerra Mundial. Ou outra música “nova” de Tupac? As linhas éticas são, na melhor das hipóteses, turvas. As considerações artísticas não são menos confusas. De um jeito ou de outro, certamente vivemos tempos interessantes. Eu não tento mais prever o futuro. Eu apenas pergunto ao ChatGPT.
*Reportagem publicada originalmente em Forbes.com
